The Canadian Touring Car Champions gets under way for 2014 on Victoria Day Weekend, May 17-18 at Canadian Tire Motorsport Park. (Photo-Mike Sullivan/RaceCanada.ca)
Toronto - Ontario - With the Canadian Touring Car Championship (CTCC) presented by Continental Tire preparing for its eighth season of competition, title hopefuls will again this year face the challenges of racing in seven doubleheader weekends, played out on six of Canada's most demanding and diverse circuits.
"The drivers and the teams will have to work hard this year," confirms series founder John Bondar. "Each track brings its own distinct challenges, and everyone will need to have all the pieces in order if they hope to be successful."
As has become the tradition, the CTCC schedule will begin at the daunting, high-speed Canadian
Tire Motorsport venue. In the 2013 season opener, Scott Nicol's back-to-back victories kicked off his charge to the Super Class championship.
"It always pays to have a good start to the season. With our schedule, it's really hard to play catch-up if something goes wrong early," explains Nicol. "The speed is the challenge at Mosport (CTMP). It's all about momentum, maintaining a high speed, especially through the corners. That's when having confidence in your car is important."
Rounds Three and Four of the 2014 campaign will see the CTCC competitors traveling to the Circuit Gilles Villeneuve in Montréal. In one of the season's highlight events, the touring car teams will test their skills in front of an appreciative audience gathered for the Canadian F1 Grand Prix circus.
From the glamorous urban setting in Montréal, two weeks later the series will trek to the wilderness surroundings of Calabogie Motorsports Park, northwest of Ottawa, before returning to Quebec to a (tentative) two-race event on the flat and featureless airport circuit of ICAR Mirabel. Entering the second half of the 2014 calendar, the CTCC's next appearance will mark a return to the four-kilometer track of Shannonville Motorsport Park.
"We haven't raced at Shannonville since May 2009. It will be something completely new for a lot of our drivers," explains Bondar. "Shannonville is a very technical track, so it's going to present some new and different challenges for the teams."
After a very short break, the CTCC is again on the move, heading towards another season highlight, their twin bill date with the unforgiving, concrete-lined street course in the Grand Prix of Trois Rivieres. What truly makes this an exceptional attraction is that the weekend's opening race will take place Thursday night in the late evening hours.
"The nature of this track is what we call 'Point and Squirt'; it's very hard to get into a rhythm. The biggest demand on each driver is that they must manage their equipment, especially their brakes. And keep it off of the walls," laughs two-time Touring Class champion, Damon Sharpe. "But the vibe of this place, and the history behind it, gives this race a very special kind of aura."
With the various class championships inevitably still on the line, the 2014 Canadian Touring Car Championship will conclude the season by coming full circle, returning to Canadian Tire Motorsport Park where they will share the Labour Day weekend schedule with the NASCAR Camping World Truck and Canadian Tire stock car Series.
Concludes Bondar, "Working such a variety of tracks into our schedule forces the teams to up their games, and any championship here is well earned. The difficulties that our teams face and their resulting successes can only help to improve the brand of the CTCC."
"These are all wonderful events. They're well organized and well attended. And they offer the perfect opportunity for lots of exposure for the drivers, the teams, the sponsors and the series itself."
2014 CTCC Schedule:
May 17-18 Canadian Tire Motorsport Park Super (SC)/ Touring (TC)/ B-Spec (B-S)
June 6-8 Circuit Gilles Villeneuve SC/ TC/ B-S
June 21-22 Calabogie Motorsports Park SC/ TC
July 5-6* Circuit ICAR SC/ TC
July 26-27 Shannonville Motorsports Park SC/ TC
August 7-10 Grand Prix du Trois Rivieres SC/ TC/ B-S
August 30-31 Canadian Tire Motorsport Park SC/ TC/ B-S
* TENTATIVE
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About CTCC
The Canadian Touring Car Championship (CTCC) presented by Continental Tire is a truly Canadian Sports Car Racing Championship and a leader in Canadian motorsports. It provides Canadian race fans with close and exciting competition between some of Canada's fastest race car drivers. It showcases race cars based on their original street version. B-Spec Class is the entry-level category for sub-compact cars in their stock configuration; Touring Class features cars with minimal modifications, while Super Class machines have powerful and heavily modified engines and advanced aerodynamics. All three classes compete at the same time on the track and challenge for supremacy in their class.
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CTCC présente sa saison 2014
Toronto, Ontario - Le CTCC présenté par Continental Tire prépare sa huitième saison de compétition. Les espoirs de titres se renouvellent et les compétiteurs feront face aux défis de la course en sept week-ends de programmes doubles, joués sur six des circuits les plus exigeants et diversifiés du Canada.
« Les pilotes et les équipes devront travailler dur cette année », confirme le fondateur de la série John Bondar. « Chaque piste apporte des défis distincts, et tous devront être bien préparés s'ils espèrent réussir. »
Comme c'est maintenant devenu la tradition, le calendrier du CTCC débutera à haute vitesse sur l'intimidante piste du Canadian Tire Motorsports Park. En 2013, en ouverture de saison, les victoires consécutives de Scott Nicol le propulsait déjà à la tête du championnat de la classe Super classe.
« Il est toujours payant d'avoir un bon début de saison. Avec notre calendrier, il est vraiment difficile de faire du rattrapage si quelque chose va mal dès le début », explique Nicol. « La vitesse est un gros défi à Mosport (CTMP). C'est une question de momentum, de maintenir une vitesse élevée, en particulier dans les virages. C'est là qu'il devient important d'avoir confiance en sa voiture ».
Les troisième et quatrième rondes de la campagne 2014 verront les concurrents du CTCC se diriger vers le Circuit Gilles-Villeneuve à Montréal. Lors de cet événement des plus prestigieux de la saison, les équipes de voiture de tourisme pourront tester leurs compétences devant un public admiratif venu contempler le cirque du Grand Prix de Formule 1 du Canada.
Deux semaines plus tard, la série troquera le milieu urbain glamour de Montréal pour l'environnement de nature sauvage de Calabogie Motorsports Park, au nord-ouest d'Ottawa, avant de revenir au Québec pour une série de deux courses sur le circuit aéroportuaire plat et sans relief d'ICAR à Mirabel (provisoire). Entamant la deuxième moitié du calendrier 2014, la prochaine performance du CTCC sera marquée d'un retour à la piste de quatre kilomètres de Shannonville Motorsport Park.
« Nous n'avons pas couru à Shannonville depuis mai 2009. Ce sera quelque chose de complètement nouveau pour beaucoup de nos pilotes », explique Bondar. « Shannonville est une piste très technique qui présentera de nouveaux défis pour les équipes. »
Après une très courte pause, le CTCC est de nouveau sur la route, se dirigeant vers un autre moment fort de la saison; un autre programme double sur le circuit bétonné de l'impitoyable Grand Prix de Trois-Rivières. Ce qui rend vraiment cette attraction exceptionnelle est la magie qu'offre la course d'ouverture de l'événement qui aura lieu jeudi soir à la tombée du jour.
«La nature de cette piste est plutôt complexe en raison de ces virages très prononcés et il est très difficile de garder un certain rythme. Le plus grand défi pour les pilotes est qu'ils doivent gérer leur équipement, notamment leurs freins. Et de rester loin des murs », s'esclaffe le double champion de la classe Touring, Damon Sharpe. « Mais l'ambiance de ce lieu, et l'histoire derrière cet événement donnent à cette course un genre d'aura très spécial. »
Avec les différents championnats de chacune des classes inévitablement encore sur la ligne, la saison 2014 du CTCC se terminera en bouclant la boucle, en revenant au Canadian Tire Motorsport Park, là où ils partageront l'horaire du week-end de la fête du Travail avec les séries du NASCAR Camping World Truck et la Canadian Tire.
Bondar conclut, «Travailler avec une telle variété de pistes à notre calendrier oblige les équipes à demeurer concentré et à leur affaire. Chacun des championnats ici sera bien mérité. Les difficultés que rencontrent nos équipes et leurs réussites ne peuvent que contribuer au succès du CTCC ».
« Ce sont tous des événements importants. Ils sont bien organisés et bien représentés. Ils offrent une visibilité exceptionnelle pour les pilotes, les équipes, les commanditaires et la série en bénéficie également ».
Calendrier 2014 CTCC:
17 au 18 mai - Canadian Tire Motorsport Park
Classes représentées : Super / Touring / B -Spec
6 au 8 juin - Circuit Gilles-Villeneuve
Classes représentées : Super / Touring / B -Spec
21 au 22 juin Calabogie Motorsports Park
Classes représentées : Super / Touring
5 au 6 juillet * Circuit ICAR
Classes représentées : Super / Touring
26 au 27 juillet Shannonville Motorsports Park
Classes représentées : Super / Touring
7 au 10 août Grand Prix de Trois-Rivières
Classes représentées : Super / Touring / B -Spec
30 au 31 août Canadian Tire Motorsport Park
Classes représentées : Super / Touring / B -Spec
* PROVISOIRE
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À propos de CTCC
CTCC présenté par Continental Tire, est leader en sports motorisés canadiens et présente un championnat de course automobile sur circuit routier entièrement canadien et offre aux amateurs de course automobile une compétition sérieuse et excitante entre certains des meilleurs pilotes du pays. CTCC présente des voitures de course reposant sur leur version initiale de production. La classe B-Spec propose une catégorie d'entrée de voitures compactes avec un moteur de production; la classe Touring présente des voitures avec modifications minimales alors que les voitures de la classe Super possèdent des moteurs hautement modifiés et de puissance maximale en plus des compléments d'aérodynamisme plus avancés. Les trois classes se produisent en même temps sur la piste et se défient pour la victoire dans leur classe respective.
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