Even before his dominant performance in the season opener at Sunset Speedway, Marc-Antoine Camirand (No. 96 GM Paillé Chevrolet) would have entered the eBay Motors 200 as one of the favorites to capture the checkered flag.

A quick look at Camirand’s history at Canadian Tire Motorsport Park (CTMP) shows why – a win and three runner-up finishes in the last six races there. His victory came in the most recent race at the historic track, last September’s Clarington 200. Camirand passed Alex Tagliani (No. 18 Viagra/St Hubert Chevrolet) with five laps to go to claim his first road course win.

“I’m really pumped to go there,” Camirand said. “I like (CTMP), it’s my kind of circuit – I’m more of a road course guy.”

Camirand’s preference for road courses goes back to the formative years of his career. He won the 1997 Formula 1600 championship at age 18, becoming the youngest champion in the series. But as he showed Saturday night in leading a career-high 203 laps, his oval track performance has come to equal his road course prowess.

What made that race even more impressive was the fact he was competing with a brand-new team in a brand-new car. In the off-season, Camirand moved from 22 Racing to newly created GM Paillé Racing with cars prepared from his own new Camirand Performance shop.

“I don't think anyone expected us to be so dominant from the first race,” Camirand said. “We have an excellent team in place, we are proud to represent Paillé course//racing team and I am sure that this is only the beginning of the great things that we can achieve together.”

The secret to the early success could be crew chief Robin McCluskey who spent the past six seasons with L.P. Dumoulin (No. 47 Weathertech Bellamare Dodge), guiding him to two Pinty’s Series championships. McCluskey returns to a familiar role as crew chief for Camirand - the two spent 16 races together from 2013-15 compiling six top fives and 10 top 10s.

McCluskey also has success at CTMP with two career wins at the track. His most recent came with Dumoulin in last year’s Olymel Grand Prix of Ontario, just one day before Camirand’s win.

“We have to go shake down a new road course car and test it,” Camirand said about this week’s preparations. “We’ll be ready for the race.”

If Camirand’s road course car is anything like the rocket he had at Sunset, the field will be battling for second place.

Kevin Lacroix looks to return to CTMP dominance

If Camirand isn’t the clear CTMP favorite, it’s only because Kevin Lacroix (No. 74 Bumper to Bumper/Lacroix Tuning/Boulonnerie Dodge) has spent the majority of his career winning races at the track. Five of them, in fact – a feat only matched by series “Ironman” DJ Kennington (No. 17 Castrol Edge/Cathcart Trucking Dodge) who has five career wins at Delaware Speedway.

Three of Lacroix’s wins, in 2016-17, came consecutively, making him one of two drivers in series history to win three straight races at the same track – Andrew Ranger accomplished the feat twice (ICAR, 2012-14 and GP3R, 2008-10).

In 12 starts at CTMP, Lacroix has finished in the top five eight times. It seems the only way to stop him from a shot at the podium is car trouble. Lacroix’s four finishes outside the top five were all a result of crashes or mechanical issues, and all of them resulted in finishes of 23rd or worse. If you toss those four starts out – the first three for Lacroix at the track, and the first race of 2021 – he has an incredible average finish of 2.0.

Sam Fellows chasing his racing dream

It doesn’t get much better than this week for Sam Fellows.

After spending his weekdays promoting the Castrol Victoria Day Speedfest as CTMP’s Director of Marketing, Fellows will jump behind the wheel of his No. 98 CURB Records Chevrolet for Sunday’s eBay Motors 200.

This season is his second as a full-time driver in the NASCAR Pinty’s Series after finishing second in rookie points in 2021.

“I felt really lucky to have the opportunity last year,” Fellows said. “Everything was so uncertain during covid I wondered where I was going to be able to go next with my racing, that opportunity with Jim Bray and Curb Records was a true blessing. To be on the grid with the best drivers in Canada, this field is so deep with talent. It’s incredible and I’m trying to learn and do the best I can.”

Competing at CTMP, a track he grew up on, makes the opportunity even more special. Fellows has success at the track, owned by his father, Canadian racing legend Ron Fellows. He won his debut Canadian Touring Car Championship (CTCC) race in 2017.

While that moment was special indeed, a CTMP win at the highest level of Canadian motorsports would be the pinnacle for the Fellows family.

“It’s hard to put into words really what that would mean,” Fellows said. “My dad had some important and memorable wins here, but we never imagined we would be part of the ownership. It’s like our second home now. It would be emotional for me and my family to say the least. There would be a lot of hugs and tears I think.”

Race eBay Motors 200
Date / Start Time Sunday, May 22, 2022 / 1:30 p.m. ET
Track / Location Canadian Tire Motorsport Park (CTMP) (Bowmanville, ON)
TV TSN (Saturday, May 28 / 4 p.m. ET – following the NASCAR Xfinity Series race at Charlotte)
RDS2 (Sunday, June 12 / 10 a.m. ET)
Live Stream Canada: TSN.ca / TSN app
USA: FloRacing

Fans can stay connected to the NASCAR Pinty’s Series – and all things NASCAR in Canada – at www.nascar.ca, on Twitter, Facebookand Instagram.

Notes & Nouvelles - Série NASCAR Pinty’s - Marc-Antoine Camirand veut prouver que Sunset n'était pas un hasard

Même avant sa performance dominante lors de l'ouverture de la saison à Sunset Speedway, Marc-Antoine Camirand (Chevrolet no96 GM Paillé) aurait abordé le eBay Motors 200 comme l'un des favoris pour la victoire.

Un rapide coup d'œil au palmarès de Marc-Antoine Camirand au Canadian Tire Motorsport (CTMP) démontre pourquoi : une victoire et trois 2e places lors des six dernières courses. Sa victoire est survenue lors de sa plus récente visite à ce circuit historique, le Clarington 200 couru en septembre dernier. Marc-Antoine Camirand avait alors dépassé Alex Tagliani (Chevrolet n°18 Viagra/St Hubert) à cinq tours de l'arrivée et avait ainsi remporté sa première victoire sur circuit routier en série Pinty's.

"Je suis très excité d'y aller", déclarait le vétéran pilote. "J'aime bien le CTMP ; c'est mon genre de circuit - je suis plutôt un gars qui aime les circuits routiers."

La préférence de Camirand pour les circuits routiers remonte à ses premières années en course. Il a remporté le championnat de Formule 1600 en 1997 à l'âge de 18 ans, devenant ainsi le plus jeune champion de la série. Mais comme il l'a montré samedi soir en menant un record de 203 des 250 tours de la course, ses performances sur circuit ovale ont fini par égaler ses prouesses sur tracé routier.

Ce qui a rendu cette course encore plus impressionnante, c'est qu'il courait avec une toute nouvelle équipe et une toute nouvelle voiture. Pendant l'intersaison, Camirand est passé de l'équipe 22 Racing à la nouvelle équipe Paillé Course//Racing, avec des voitures préparées dans son atelier éponyme, Camirand Performance.

"Je pense que personne ne s'attendait à ce que nous soyons si dominants dès la première course", a déclaré Camirand. "Nous avons une excellente équipe en place, nous sommes fiers de représenter l'équipe Paillé Course//Racing et je suis sûr que ce n'est que le début des grandes choses que nous réaliserons ensemble."

Le secret de ce succès précoce pourrait être le chef d'équipe Robin McCluskey qui a passé les six dernières saisons avec Louis-Philippe Dumoulin (Dodge n°47WeatherTech / Groupe Bellamare), guidant cette équipe vers deux championnats en série Pinty's (2018 et 2021). McCluskey revient dans son rôle familier de chef d'équipe pour Marc-Antoine Camirand - les deux ont travaillé ensemble dans 16 courses de 2013 à 2015, accumulant six top-5 et 10 top-10.

McCluskey a également connu le succès au CTMP avec deux victoires en carrière sur le circuit. Sa plus récente victoire est survenue avec Louis-Philippe Dumoulin lors du Grand Prix Olymel de l'Ontario en 2021, un jour seulement avant la victoire de Camirand sur la même piste.

"Nous devons essayer une nouvelle voiture de circuit routier et la tester", a déclaré Camirand au sujet des préparatifs de cette semaine. "Nous serons prêts pour la course".

Si la voiture de circuit routier de Camirand performe comme la version pour ovale au Sunset Speedway, le peloton se battra pour la deuxième place le week-end prochain.

Kevin Lacroix souhaite dominer à nouveau au CTMP

Si Marc-Antoine Camirand n'est pas le grand favori au CTMP, c'est que Kevin Lacroix (Dodge no74 Bumper to Bumper/Lacroix Tuning/Boulonnerie) a passé la majorité de sa carrière à gagner des courses sur ce circuit. Cet exploit n'est égalé que par "l'Homme de fer" de la série, DJ Kennington (Dodge no17 Castrol Edge/Cathcart Trucking), qui a remporté, entre autres, cinq victoires en carrière au Delaware Speedway.

Trois des victoires de Lacroix, en 2016-17, sont survenues consécutivement, faisant de lui l'un des deux pilotes de l'histoire de la série à remporter trois courses consécutives sur le même circuit - Andrew Ranger a accompli l'exploit à deux reprises (ICAR, 2012-14 et GP3R, 2008-10).

En 12 départs au CTMP, Kevin Lacroix a terminé huit fois dans les cinq premiers. Il semble que la seule façon de l'empêcher de monter sur le podium serait un problème de voiture. Les quatre résultats de Lacroix en dehors du top-5 sont tous survenus suite à des accidents ou problèmes mécaniques, et se sont tous soldés par une 23e place ou pire. Si l'on exclut ces quatre départs - les trois premiers de Lacroix sur le circuit, et la première course de 2021 - il affiche une incroyable moyenne à l’arrivée de 2,0.

Sam Fellows

"Je suis vraiment chanceux de l’opportunité de courir que j’ai eu l'année dernière", a déclaré Sam Fellows. "Tout était si incertain pendant la COVID, je me demandais où on se retrouverait pour chaque course. Le volant offert par Jim Bray et Curb Records a été un véritable cadeau du ciel pour moi. Être sur la grille de départ avec les meilleurs pilotes du Canada est incroyable et j'essaie d'apprendre et de m'améliorer à chaque sortie."

Courir à CTMP, un circuit sur lequel il a grandi, rend cette opportunité encore plus spéciale. Sam Fellows y a connu du succès, propriété en partie de son père Ron Fellows, une légende canadienne de la course automobile. Sam a remporté sa première course du Canadian Touring Car Championship (CTCC) en 2017.

Le moment est vraiment spécial, car une victoire au CTMP au plus haut niveau du sport automobile canadien serait le summum pour la famille Fellows.

"Il est difficile de décrire ce qu'une telle victoire signifierait ", a déclaré Sam Fellows. "Mon père a eu des victoires importantes et mémorables ici, mais nous n'avons jamais imaginé devenir des partenaires de la propriété. CTMP est devenu une deuxième résidence pour nous maintenant. Le moins que l'on puisse dire, c'est que ce serait émouvant pour ma famille et moi. Il y aurait beaucoup d'accolades et de larmes, je pense."

Course eBay Motors 200
Date / Départ Dimanche le 22 mai 2022 / 13h30 HNE
Piste / Endroit Canadian Tire Motorsport Park (Bowmanville, Ontario)
TV TSN le samedi 28 mai / 16h HNE
RDS2 le dimanche le 12 juin / 10h HNE
En direct Canada : TSN.ca / TSN app
États-Unis : FloRacing

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